经常有人问：“癌症整体是老年病，但为什么我觉得中国年轻患者越来越多了？”

 

确实，很多人身边都有不少患癌的年轻人，80后，90后，甚至00后。新闻上也经常看到年轻明星因为癌症去世的消息。

 

赵英俊，肝癌，43岁；

罗京，淋巴瘤，48岁；

傅彪，肝癌，42岁；

梅艳芳，宫颈癌，40岁；

姚贝娜，乳腺癌，33岁……

 

所以，中国的癌症正在“年轻化”么？

 

回答这个重要问题，不能靠个人的感觉，而是要看数据。小编最近翻看了国家癌症中心的最新统计，发现中国的癌症很奇葩：既在“老龄化”，又在“年轻化”！

 

啥意思？

 

就是说中国患者同时呈现出两个特点：

 

一方面，老年癌症患者比例在增加，患者平均年龄在增加，所以在“老龄化”。

 

另一方面，年轻人中多种癌症的发病率在持续提高，所以也有“年轻化”。

 

下面这张图，展示了中国2000-2014年各个年龄段癌症发病率情况。

 

 

大家应该很容易就看出两个规律：

 

1：年龄越大，发病率越高。70岁的老人患癌风险是20岁年轻人的100倍以上。

2：无论男女，40岁以下人群整体发病率都在持续增加。

 

由于老年人患癌风险远高于年轻人，所以不出意外的，患者多数都在60岁以上。

 

不仅如此，中国癌症患者的平均年龄还在一直增加。2000年的时候，平均发病年龄是62.6岁，此后逐年上升，到2014年提高到了63.6岁。

 

从这个角度看，中国的癌症毫无疑问在“老龄化”。

 

但同时，中国又确实在“年轻化”。

 

有些癌症类型发病率增加很明显，比如女性的乳腺癌。

 

下图是乳腺癌各个年龄段的发病趋势，很明显，从2000年开始，40岁以下人群的发病率在持续增加。

 

研究发现，在相同年龄的时候，不同年份出生的女性乳腺癌风险是持续升高的。60后比50后风险高，70后比60后风险高，80后比70后风险高，90后比80后风险高。

 

这是为什么？

 

大概率和现代生活习惯，包括营养激素水平发生改变有密切关系。

 

这种年轻化的趋势非常值得警惕。因为和欧美相比，中国乳腺癌高发期本来就早10年左右。美国乳腺癌患者中60岁以上的特别多，而中国女性发病高峰却在50岁左右。因此，中国年轻女性更需要注意乳腺癌的预防和筛查。

 

结直肠癌也有类似的趋势。无论男女，年轻人发病率都在提高。

 

（二）

 

看到这里，大家可能有点懵：既然年轻人发病率在提高，为啥患者平均年龄却在增加呢？

 

因为中国社会在迅速老龄化，老年人比例增加了很多。

 

以前年轻人占75%，癌症发病率是6%，而老年人占25%，癌症发病率40%。这种情况下，20个人里有3位患者（1位年轻人+2位老人），平均年龄是57岁。

 

随着人口老龄化，现在年轻人和老人各占了50%。同时年轻人癌症发病率提高了，从6%变成了10%。这种情况下，20个人里有5位患者（1位年轻人+4位老人），平均年龄是62岁。

 

在这个虚构的例子中，有三件事同时发生了：

 

• 年轻人发病率提高了。

• 患者总数变多了。

• 患者平均年龄提高了。

 

这几点看似有矛盾，但其实仔细一想，也能理解。

 

这就是中国癌症的现状：既在“老龄化”，又在“年轻化”！

 

我们既不能忽视老年癌症患者的增多，也不能忽视年轻人的癌症风险增加。只谈其中任何一个，都是片面的。

 

（三）

 

但并不是所有癌症都在“年轻化”，比如肝癌。

 

事实上，从2000年开始，年轻人的肝癌发病率一直在下降。

 

这背后最重要的原因，就是乙肝疫苗的普及。

 

慢性乙肝病毒感染会大幅提高肝硬化和肝癌的风险。肝癌患者中70%左右都是乙肝病毒携带者。

 

从90年代开始，中国新生儿开始广泛接种乙肝疫苗，儿童感染率开始大幅下降。很多年轻人在不知不觉中，逃离了肝癌。 

 

所以，要讨论中国癌症是不是在“年轻化”，还得分不同的种类来讨论。

 

对于乳腺癌，结直肠癌这类和现代生活方式密切相关的癌症，不仅数量在增加，发病年龄也越来越早，需要密切监控，并制定出符合中国特色的筛查指南。

 

反过来，肝癌、胃癌这类和感染及饮食习惯密切相关的，年轻一代的发病率反而开始降低了，这是医疗卫生水平进步的结果，应该会越来越好。

 

（四）

 

总之，得癌症的年轻人确实不少。大家不能轻视，不能抱侥幸心理。学习防癌抗癌知识，保持健康生活习惯，做好定期筛查，都是有必要的。

 

但同时也不需要恐慌，虽然年轻人患癌风险确实在提高，但并没有出现所谓“爆发性增长”。大家之所以感觉年轻癌症患者到处都是，其实和信息传播有密切关系。

 

一方面，老人得癌症不是新闻，但年轻人得癌症的故事更吸引媒体报道，所以曝光度比较高，也更容易让人记住。

 

另一方面，互联网让大家的社交圈扩大了。以前的人只认识自己村，或者一个单位的人，而现在每个人微信上不仅有无数的好友，还有好友的好友，所以更容易看到小概率事件。

 

最后我想说，癌症发生有很多随机因素，年轻人患癌不少都有先天原因，不一定是自己做错了什么，千万不要给自己太大压力。

 

即使真不幸被查出癌症，也不要恐慌。一方面，如果发现早，癌症整体治疗效果是很好的，另一方面，现在各种新药层出不穷，即使晚期患者也可能实现长期生存，甚至临床治愈。